Le quatrième congrès La Wallonie au futur, tenu à Mons les 9 et 10 octobre 1998, a défini six conditions de l’innovation pour assurer un meilleur développement de la Wallonie
De plus, le congrès a mis en évidence les outils innovants que constituent l’évaluation, la prospective ainsi que le dialogue social et la contractualisation. Le congrès a estimé que, systématisées, ces trois démarches pouvaient apporter à la Wallonie l’appoint nécessaire pour réaliser son projet : l’exigence partagée de plus de démocratie et d’un meilleur développement. Il nous paraît en effet que ces outils sont aujourd’hui les meilleures réponses aux difficultés dont souffrent un certain nombre d’acteurs de la société wallonne, quand il s’agit de rompre avec la culture héritée de l’ancien paradigme. L'objectif est de construire un nouveau modèle de société qui tourne résolument le dos aux pratiques du déclin. Chacun peut consulter le rapport général de ce congrès.
Le premier consistait à se constituer une base d’expertise dans ces domaines nouveaux. Cet engagement nous a amenés notamment à participer aux travaux de la Société européenne de l’Evaluation (Rome, novembre 1998), à ceux de la United Kingdom Evaluation Society (Londres, décembre 1998), à nous inscrire au sein de la fondation de la Société française de l’Evaluation (Marseille, juin 1999), ainsi qu'aux séminaires ou colloques étudiant tant la prospective que la contractualisation (Paris, février 1999 ; Lille, septembre 1999 ; Paris, octobre 1999).
Le deuxième engagement de l’Institut Jules Destrée portait sur l’organisation de travaux destinés à sensibiliser les acteurs et les pouvoirs publics à ces dynamiques nouvelles en Wallonie. Ainsi, tenue à Namur le 11 mai 1999, une première journée d’étude a permis la réflexion sur les questions de Contrats, territoires et développement régional, en partenariat avec les sociétés Cemac (Wavre) et OGM (Bruxelles). La presse a fait l’écho de ces travaux et les actes de cette journée sont actuellement sous presse.